Può un evento capovolgere il "senso della vita"di un uomo? Ancor più per un ragazzo. È ciò che è capitato ad Hervey, un giovanotto tronfio e pieno di sé, abituato ad un agio da cui è esclusa la vita. Una tempesta lo spazza via dalla poppa di un lussuoso piroscafo dell'Atlantico del nord. Non si sa come (in Kipling il destino non si personifica) viene salvato da una goletta impegnata nella pesca tra i pericolosi Banchi di questa fascia di mare.. Pensa, in un ultimo conato egoico, di essere ancora l'Harvey dal volto cereo ma con il blocchetto di assegni in tasca con la sua bizzarra "giacca da golf color rosso ciliegia". Si trova ora sulla "Eccoci" sotto le cure di Dan, un coetaneo "dal faccione rosso e due occhietti vivacissimi". Suo padre, Disko il comandante della Eccoci è emblema di quella durezza temprata dal coraggio e di quella umanità schietta e immediata, forgiata da una vita tra le nebbie dei Banchi dove l'intuito e la prontezza sono tutt’uno con il senso del suo lavoro. La
Eccoci tornerà nel porto solo a fine estate, quando la stiva sarà ben piena di sardine salate. Lo sguardo di Harvey, nell'attrito con questa realtà, cambia. Non è più quel giovane vuoto e spavaldo ma, guidato dall'intesa con Dan, dallo sguardo silenzioso e presente di Disko, dalle storie impossibili (per lui) degli altri pescatori, dal salso, dall'odore di pesce, dal mare di cui è ora "parte", apre gli occhi su una vita che è intessuta di realtà. Nelle ultime pagine, con un lungo salto nel tempo dal carattere scontato e discontinuo con le pagine precedenti, Kipling ci ripresenta Harvey come un grande studioso ... e Dan, aiutato questa volta dall'amico, come comandante di grosse navi da pesca.